Antlers-regissør Scott Cooper om legenden om wendigo og samarbeid med Guillermo del Toro

Det er ingen hemmelighet at Scott Coopers Antlers er en av årets mest etterlengtede skrekkfilmer. Regissøren har jobbet hardt med prosjektet i årevis, og det er endelig i ferd med å se dagens lys. For de som ikke vet, er Antlers basert på legenden om wendigo, en mytisk skapning som sies å hjemsøke skogene i Nord-Amerika. Cooper har sagt at han alltid har vært fascinert av legenden, og da han fikk muligheten til å jobbe med Guillermo del Toro på prosjektet, slo han til. 'Jeg har vært en fan av Guillermo del Toros arbeid i mange år, og det var en ære å kunne samarbeide med ham om Antlers,' sa Cooper. 'Han er en ekte artist, og visjonen hans for filmen var ulik noe jeg noen gang hadde sett før.' Del Toro er kjent for sitt mørke og forskrudde grep om skrekk, og Cooper sier at han var i stand til å bringe den samme sensibiliteten til Antlers. 'Han har en veldig unik måte å se ting på,' sa Cooper. 'Og jeg tror det er det som gjør filmene hans så spesielle.' Cooper er ikke fremmed for mørkt materiale

Antlers-regissør Scott Cooper snakket med MAir Film's om legenden om wendigo og arbeidet med Guillermo del Toro

Scoot Cooper's la ikke skjul på sin fascinasjon for indiansk kultur. Hans forrige film, Hostiles, handlet om de mørke realitetene i USAs idealiserte ville vesten og behandlingen av de innfødte. Coopers nye film Antlers utforsker imidlertid et annet aspekt av urbefolkningens kultur, den skremmende legenden om Wendigo.

Gevir er en grusom og opprivende skrekkfilm som bruker indianerlegenden om wendigo for å fortelle en historie om urettene folk begår mot hverandre og planeten. Like skummelt grusomt som monster film er, og det blir ganske blodig, har filmen mer på hjertet enn skremmer.

Så da vi ble invitert til å snakke med Cooper om den nye djevelske filmen hans, grep vi sjansen, som en sulten ånd som var desperat etter flere deilige biter av gevirinfo. Vi snakket med ham om hans kjærlighet til skrekk, arbeidet med kongen av skapningen Guillermo del Toro, hvordan han fant filmens strålende stjerne Jeremy Thomas, og mye mer...

MAir Film's: Scott, dette er din første skrekkfilm. Og jeg vil starte med å stille deg det store spørsmålet. Er du en fan av sjangeren?

Scott Cooper: Å ja, det er en av mine favorittsjangre. Jeg tror. Noen av mine første og tidligste opplevelser som filmgjenger var med min eldre bror, som ville ta med sin yngre bror for å se filmer han ikke burde se eller se på LaserDisc eller VHS.

Den har vært hos meg siden. Så da Guillermo del Toro kom til meg og sa: 'Scott, de tre siste filmene dine har vært skrekkfilmer, og ingen vet det. Ville du vurdert en skrekkfilm?’ Jeg sa at jeg ville elske det.

[ler] Var du klar over at du hadde laget disse 'stealth-skrekkfilmene'? Eller ble du overrasket da Guillermo sa det til deg?

SC: Du vet, på en måte visste jeg at det var grusomme opplevelser. Christian Bale og jeg diskuterte grusomhetene ved mishandling av indianere. Vi diskuterte grusomhetene som Rosman Pikes karakterer ville takle i Hostiles, og jeg visste at Johnny Depp og Benedict Cumberbatchs brødre var ganske forferdelige i Black Mass.

Skapninger utenfor beskrivelse: Beste fantasy-filmer

Men ingenting som handlet i form av [skrekk]-sjangeren som vi har å gjøre med det nå. Jeg mener, se, Guillermo er en veldig flink filmseer og en som kan analysere film, så jeg tror nok han har rett til en viss grad.

Så hva var det da som fikk deg over kanten til å lage noe mer åpenlyst overnaturlig?

SC: Vel, jeg elsker The Exorcist, det er en av favorittfilmene mine, og den tar for seg det overnaturlige på en veldig jordet måte. Nicolas Roegs Don't Look Now tar også for seg det overnaturlige på en veldig jordet måte. Og det gjør Alien, en av mine favorittskrekkfilmer, og til og med Kubricks The Shining.

Det føltes for meg om jeg skulle lage en skrekkfilm som føltes ganske forskjellig fra stealth-skrekken fra mine tidligere filmer. Det å gjøre det med wendigo, som som vi vet er født ut av indiansk folklore og mytologi, og indianske problemstillinger er så viktige for meg at det føltes som den perfekte filmen for meg å uttrykke meg i enda en sjanger.

Jeg vil snakke litt om rollebesetningen din fordi vi visste at Carrie og Jessie Plemmons var helt oppsiktsvekkende talenter. Men jeg vil snakke om Jeremy Thomas. Han er fantastisk. Hvor fant du ham?

SC: Vel, på landsbygda i Georgia, og det var ikke lett. Jeg tror jeg har lest om 900 gutter fra den engelsktalende verden. Og mange av skuespillerne jeg så, var dessverre barneskuespillere. Og det kommer med å ha slags dominerende skuespillertrenere eller foreldre som er deres skuespillertrenere, og disse barna er programmert til å ikke lytte eller ta retning, og lytting er den viktigste egenskapen en stor skjermskuespiller kan ha.

Jeg elsket også Jeremys kroppslighet. Det var en hjemsøkt egenskap ved ham. Måten han beveget seg slik han snakket tilbakeholdenhet, virket han for meg som en veldig stille gutt, som han er. Og det virket for meg som om han hadde et veldig rikt indre liv, noe de fleste av karakterene mine gjør, fordi jeg i filmen min skjærte dialogen ned til kjernen, og prøver å uttrykke ting på et veldig indre nivå. Og han hadde alle disse egenskapene. Og jeg synes prestasjonen hans er like bra som noe annet jeg har sett i år.

Antler er en tøff klokke. Hvordan forholder du deg til å dirigere et barn gjennom noen av de mer voksne scenene? Er du bare på forhånd med ham?

SC: Vel, veldig nøye. Først og fremst visste jeg at dette kom til å bli veldig tøft for Jeremy og den unge skuespilleren som var syv år gamle Sawyer Jones som spiller broren hans. De skulle være på mørke loft, veldig kalde og mørke miner vendt mot en gigantisk wendigo, og dette er syv og 12 år gamle barn.

De er fortsatt babyer, ikke sant, hvis hjerner ikke er i nærheten av å være ferdig utviklet, og som en far som regisserte døtrene sine i åpningen av Hostiles, og jeg har jobbet med mange barneskuespillere, er det veldig viktig å gjøre dem så behagelige som mulig. Og også å vite at dette er en stor gigantisk sandkasse.

Fantastiske filmer: Beste filmer noensinne laget

Alt vi gjør [begynner] er forestillinger, og ingenting kommer til å skade [dem]. Og jeg satt veldig ofte ved siden av kameraet og matet dem med replikker eller gikk dem gjennom eller snakket dem gjennom hva som skjedde, hvordan de skulle reagere på hverandre, hvor jeg skulle se, følelsene jeg ønsket å fremkalle.

Jeg mener, det kan sees som over regi, absolutt med Keri Russell og Jesse Plemons, eller Christian Bale. Men for uformede barn som ikke er skuespillere, trodde jeg det var den beste måten å få en veldig naturalistisk og rørende forestilling på.

La oss snakke litt om Guillermo. Jeg kan ikke tenke meg å ha en bedre produsent å ha på en film som denne, selveste monstrenes konge! Hvordan var det å jobbe med ham?

SC: Jeg ville ikke ha laget filmen hvis han ikke var involvert fordi han er den fremste monster- og skapningsskaperen. Helt klart en filmskaper i verdensklasse, han og partneren Miles Dale er bare fantastiske filmskapere og flotte, gode produsenter, flotte gutter.

Guillermo vet, som regissør og som forfatter, hva jeg går gjennom til enhver tid. Mens jeg skriver manuset, mens vi lager wendigoen, er forskningen jeg gjør med indianerkonsulenter, som skyter den. Hvordan skal det bevege seg? Hvordan blir det å fotografere? Hvordan skal noe som er så overnaturlig integreres i en veldig jordet verden?

Du vet, det er stort sett et praktisk monster som Guillermo alltid bruker. Så hvordan forsterker du det med CGI? Så hans erfaring, hans tid, hans ideer var uvurderlige. Og det var virkelig en flott opplevelse. Jeg elsker ham som en bror.

Jeg var ikke klar over at wendigo var en praktisk ting! Det er så ambisiøst og stort at jeg bare antok at det var VFX?

Vi gikk langt for å lage den. Det var Dorian Kingi som til slutt animerte wendigoen. Alle Guillermos monstre, hvis jeg ikke tar feil, er stort sett praktiske. Jeg tror det er avgjørende for ham i suksessen til monstrene hans, og aldri mer enn her.

Det var ikke lett, må jeg si. For å få den til å bevege seg slik han ville at den skulle bevege seg og utføre noen av tingene vi trengte at den skulle gjøre. Men du vet, å lage en film, det er alltid en laginnsats, men aldri mer enn dette. Og se, jeg gifter meg med Guillermo fordi vi er så forskjellige filmskapere. Det er et mirakel at noe av det fungerer.

Jeg er en stor fan av wendigos, jeg vet at det er en merkelig ting å si, men jeg synes indianerfolkloren er helt fengslende. Hva var din første eksponering for legenden?

Algernon Blackwoods novelle, vil jeg si. Så bare når jeg snakket med alle folkene jeg møtte da jeg undersøkte fiendtligheter og wendigo, kom det av og til opp i samtale. Så det var litt tilfeldig at Guillermo ville presentere dette for meg, vel vitende om at indianerspørsmål er så viktige for meg, og i samarbeid med konsulenten vår, Grace Dillon og Chris Eyre, som også er filmskaper, regisserte han Smoke Signals.

Jeg ville ha et monster som på en måte reflekterer våre egne demoner og lever av vårt verste potensial. Grace Dillon sa til meg at wendigo antar mange former, den manifesterer seg på mange måter, men først og fremst er den en. Og jeg ønsket at det skulle være ånden til ensomme steder, den lille byen Sisyphus Falls, Oregon, sto for problemene som folk helst ikke vil konfrontere. Smerten og elendigheten som bor i oss alle, wendigoen representerer det, og til slutt kommer den til å unnslippe og du kan ikke unnslippe den.

Kan ikke unnslippe: Beste thrillerfilmer

Vi ønsket også at det skulle representere ødeleggelsen av naturressursene våre, og det er derfor det ser ut som det kommer fra en gruve. Det ser ut som om eksoskjelettet er laget av jern eller mantel. Den har disse glørne som kommer ut av den, men den representerer også ødeleggelsen av kroppene våre.

Vi har en avhengighetskrise i Amerika, opioider og alkoholisme. Alle disse slags ting vever seg gjennom historien, forhåpentligvis, på en subtil måte, fordi det er ganske mye tvetydighet i filmen. Og jeg foretrekker å stille spørsmål og la publikum svare på dem selv. Jeg tror at hvis du avmystifiserer alt, er ikke det nøkkelen til en vellykket historie.

Du nevnte at gløden inne i skapningen, og jeg syntes det var et veldig interessant valg. Og du sier at det kommer fordi det skal være en ødeleggelsesånd?

Ja, det stemmer, og hvordan vi har plyndret jorden og dens naturressurser, som vi fortsetter å gjøre i en veldig ond sirkel, slipper ut klimagasser som til slutt kveler planeten vår, ikke sant? Det er den største krisen og det største monsteret vi alle står overfor. Og det var det vi følte at denne Wendigo burde representere, og det er grunnen til at oppløsningen finner sted i en gruve.

Igjen, hvis det er ånden på ensomme steder, og det manifesterer seg på mange måter, kan det manifestere seg i en mann som sliter med metamfetamin, som lar den unge sønnen sin, må mate ham og hjelpe ham og ta vare på ham til han kan til syvende og sist ikke ta vare på seg selv. Og den representerer også indiansk folklore i mytologien ...

Ah, vi har en venn som kom inn, skjønner jeg.

[TDFs katt hoppet på forfatterens skulder på dette tidspunktet i intervjuet]

Katten min har nettopp vandret inn! Det er klart, Scott, han er en stor fan. Du nevnte indianermytologi der. Jeg tror du hadde urfolkskonsulenter som jobbet med filmen? Hvor viktig var det å tilpasse disse? Jeg nøler med å kalle dem legender fordi jeg vet at de ikke ser på dem som myter...

SC: De tror ganske sterkt på det. Vel, det er avgjørende for suksessen til filmen. Og også for en som er hvit angelsaksisk protestant, som forteller en historie om indianerfolklore, var det viktig, akkurat som det var med fiendtlige for meg å utdanne meg selv om problemene deres, og få folk til å veilede meg som hadde levd det og folk som vet det.

Noe helt annet: Beste komediefilmer

Grace Dillon er den fremste autoriteten på wendigoen i Nord-Amerika. Så i alle fasetter av filmen, veiledet hun meg. Og jeg tror det var den eneste måten å lage denne filmen slik at den føltes sannferdig for meg, og ærlig, og representativ for smerten som de håndterer og fortsetter å håndtere.

Min forståelse av indiansk folklore er at du ikke bør snakke om åndene, som wendigo eller skinwalkers, fordi å snakke om dem har potensialet til å tiltrekke dem. Har du tenkt på det mens du laget filmen?

SC: Vel, ja, men fordi jeg tror så sterkt og lidenskapelig på indianske saker og jeg bryr meg så mye om dem, at jeg følte at den veldig sannferdige representasjonen, forhåpentligvis, ville beskytte meg på en eller annen måte. Fordi jeg aldri kan forsvare skadene som vi dessverre har påført dem nok. Så jeg var ikke så bekymret, men jeg er klar over det.

Og på det skumle notatet er det alt vi har tid til. Tusen takk, Scott. Jeg likte filmen veldig godt.

SC: Vakker katt. Takk, mann. Flotte spørsmål.

Antlers kommer på kino 29. oktober.